21 мая 2026 года британец Майкл Вудс достиг вершины Эвереста (8848 м), став первым глухим альпинистом Великобритании и первым глухим европейцем, покорившим высочайшую гору планеты.
Майкл Вудс стал пятым глухим человеком в мире, поднявшимся на Эверест. До него вершины достигли японец Сатоси Тамура (2016), индийская альпинистка Амеша Чаухан (2019), а также американцы Шейна Унгер и Скотт Леманн (2023).
История покорения Эвереста глухими альпинистами пока остаётся сравнительно короткой. За последнее десятилетие лишь несколько представителей международного сообщества глухих смогли достичь вершины мира. Особое место в этом списке занимает малайзиец Мухаммад Хавари бин Хашим, который поднялся на Эверест в мае 2023 года, но впоследствии пропал без вести во время спуска.
Для Майкла Вудса восхождение стало исполнением мечты, к которой он шёл более десяти лет.
«Мне трудно поверить в это. Я всё ещё пытаюсь осмыслить случившееся. Это была моя цель на протяжении десяти лет», — рассказал он после возвращения.
На вершине Эвереста альпинист не смог скрыть эмоций. По его словам, в тот момент он думал о своей семье и о том, какой пример сможет подать своим детям.
«Я достиг своей цели и своей мечты. Я находился на самой высокой точке Земли. Тогда я подумал о своих сыновьях: если их отец смог сделать это, значит, и они смогут добиться всего, чего захотят».
Наиболее опасным участком маршрута Майкл назвал ледопад Кхумбу между базовым лагерем и первым высотным лагерем. Альпинисту приходилось преодолевать глубокие ледовые трещины по специальным лестницам.
«Это было очень страшно. Как глухому человеку, мне сложнее сохранять равновесие. Каждый шаг требовал полной концентрации», — вспоминает он.
Особенно драматичными стали последние часы спуска. По словам Майкла, возле знаменитого участка Хиллари-Степ (Hillary Step) он оказался один почти на три часа. В этот момент у него закончился запас кислорода.
«Мне было трудно дышать. Чтобы выжить, я был вынужден буквально ползти вниз, цепляясь за страховочные верёвки», — рассказал альпинист.
Экспедиция Майкла Вудса имела не только спортивное значение. Восхождение было организовано в поддержку британской благотворительной организации National Deaf Children’s Society (NDCS), оказывающей помощь глухим детям и их семьям.
Майкл отмечает, что эта организация сыграла важную роль в жизни его семьи, помогая отстаивать право его сына Джозефа на полноценную образовательную поддержку и услуги переводчиков.
«Без помощи NDCS мы вряд ли смогли бы добиться необходимой поддержки для нашего сына. Поэтому я хотел использовать восхождение на Эверест, чтобы помочь другим глухим детям и их семьям», — подчеркнул он.
Своим достижением Майкл Вудс вошёл в историю мирового альпинизма глухих и стал первым глухим европейцем, достигшим вершины Эвереста.